Inhoudsopgave
Lees meer: De Grote Piramiden van Gizeh: de ultieme gids voor reizigers
Alles heeft een beginpunt, en in het geval van de piramides is Saqqara de bakermat van alle piramides in Egypte!
Saqqara, gelegen ten zuiden van de piramides van Gizeh, is de plek waar het verhaal van het laatste nog bestaande wereldwonder uit de oudheid – de Grote Piramide van Gizeh – begon, en trekt elk jaar honderdduizenden bezoekers naar Egypte.
Als je een reis naar Egypte plant, moet Saqqara bovenaan je lijstje staan.
Waarom? Omdat deze uitgestrekte necropolis de trappiramide van Saqqara herbergt – de eerste piramide ter wereld – evenals adembenemende graven en recent ontdekte artefacten die je versteld zullen doen staan.
Hieronder geven we je een gedetailleerd overzicht van alles wat je moet weten over
Waarom Saqqara een must-visit is
Eigenlijk kunnen we niet alle redenen noemen die je ertoe zouden kunnen brengen Saqqara te bezoeken, omdat elke bezoeker ons een andere reden noemt!
Maar in het algemeen kunnen we een paar hoofdpunten noemen die je een algemeen idee geven van wat je te zien krijgt.
1. Bekijk de trappenpiramide van Djoser, de bakermat van de piramidebouw
De piramide van Djoser is niet zomaar een oud bouwwerk, maar vormde het startpunt van alle piramides in de geschiedenis.
De piramide werd ongeveer 4.700 jaar geleden gebouwd en ontworpen door de geniale architect en hogepriester Imhotep.
Hij zorgde ervoor dat de piramide van Djoser een uniek keerpunt werd in de oude Egyptische bouwkunde, waardoor de traditionele begrafenispraktijken voor toekomstige farao’s werden getransformeerd.
Vóór de innovatie van Imhotep werden Egyptische heersers begraven in gewone mastaba’s, platte rechthoekige graven gemaakt van lemen bakstenen.
Maar Imhotep ging nog een stapje verder door zes mastaba’s op elkaar te stapelen, waardoor het de naam „Trappenpiramide“ kreeg.
In tegenstelling tot de piramides van Gizeh heeft de trappenpiramide slechts zes duidelijke treden, die lijken op een trap naar de hemel en die de zich ontwikkelende spirituele overtuigingen van de Egyptenaren en hun weg naar onsterfelijkheid weerspiegelen.
Wie was koning Djoser?
Koning Netjerykhet, ook wel bekend als koning Djoser, regeerde over Egypte tijdens de Derde Dynastie (ca. 2667–2648 v.Chr.), en zijn bewind markeerde de overgang van eenvoudige lemen grafkamers naar monumentale stenen bouwwerken.
Djoser stond er ook om bekend dat hij Egypte politiek en economisch stabiliseerde, waardoor grootschalige bouwprojecten zoals de Trappenpiramide tot bloei konden komen.
De kenmerken van de Trappenpiramide zijn:
- Hoogte: Oorspronkelijk 203 voet hoog.
- Gebouwd met kalksteen, wat de weg vrijmaakte voor een nieuwe techniek die de latere piramides verfijnder maakte dan die van lemen bakstenen.
- De grafkamer, die zich diep onder de piramide van Djoser bevindt, is afgesloten door een 91,8 voet diepe verticale schacht om ervoor te zorgen dat het lichaam van Djoser ongestoord blijft.
- Complexe indeling: De piramide wordt omringd door een begrafeniscomplex van 37 acre met binnenplaatsen, tempels en meer dan 400 ondergrondse kamers voor Djosers reis naar het hiernamaals.
Dit briljante werk van Imhotep resulteerde niet alleen in een baanbrekend ontwerp, maar legde ook de basis voor toekomstige piramides en inspireerde de bouw van latere piramides, zoals de Grote Piramide van Gizeh eeuwen later.
Het trappiramidecomplex van Saqqara
De trappenpiramide van Saqqara maakte deel uit van een enorm ceremonieel complex, omgeven door een 10,5 meter hoge kalkstenen muur die zich over 1,6 kilometer uitstrekte en het volgende omvatte:
- De Zuidelijke Binnenplaats, die voornamelijk werd gebruikt voor religieuze rituelen en waar een grote gebogen steen staat die de band van koning Djoser met de goden symboliseert.
- De Serdab-kamer, een klein bouwwerk waarin een standbeeld van Djoser staat, zodat zijn geest de rituelen kon gadeslaan die ter ere van hem werden uitgevoerd.
- De Heb-Sed-hof, een ruimte waar de farao symbolisch zijn macht „vernieuwde“ en zo zijn eeuwige heerschappij versterkte.
Restauratie en huidige toestand
Door verschillende oorzaken, zoals aardbevingen, natuurlijke erosie en verwaarlozing, heeft de trappenpiramide veel schade opgelopen.
Recente restauratiewerkzaamheden hebben de structuur echter gestabiliseerd en in 2020 werd de piramide na jaren van conserveringswerk officieel heropend voor bezoekers.
Tegenwoordig kun je het complex verkennen, inclusief de gangen binnenin en de ondergrondse kamers.
2. Minder druk
De meeste reizigers komen voor de piramides van Gizeh, waardoor het daar wemelt van de toeristen en straatverkopers.
Saqqara biedt een rustigere, meer meeslepende ervaring. Je kunt er niet alleen de trappenpiramide bezoeken, maar ook oude graven verkennen, door open woestijnlandschappen wandelen en de authenticiteit van Saqqara echt ervaren zonder de voortdurende drukte van de menigte.
Als je op zoek bent naar een authentieke, ongerepte ervaring van het oude Egypte, dan is Saqqara de plek waar je moet zijn.
3. Bezoek de necropolis van Saqqara en het Serapeum van Saqqara
In Saqqara bevinden zich een enorme necropolis en het Serapeum van Saqqara, de begraafplaats van de heersers van de eerste hoofdstad van Egypte: Memphis.
Dit is wat je er kunt vinden:
- De piramide van Unas, bekend om zijn Piramideteksten, de oudste religieuze geschriften die ooit zijn ontdekt. De piramide werd gebouwd in de 24e eeuw v.Chr.
Het was de eerste piramide waarbij de nadruk meer op spirituele betekenis lag dan op grootte, wat een verschuiving markeerde in de oude Egyptische begrafenisrituelen.
In tegenstelling tot haar grotere tegenhangers is de buitenstructuur van de piramide in de loop der tijd afgebrokkeld, maar het interieur is opmerkelijk goed bewaard gebleven, met muren bedekt met hiërogliefen en sterrenhemels die ingewikkelde bezweringen en gebeden onthullen die later het Dodenboek hebben gevormd.
Het complex omvat ook een toegangsweg versierd met prachtige reliëfs en de graven van edelen, wat het historische belang ervan nog verder vergroot.
Recente archeologische vondsten blijven nieuwe inzichten opleveren, waardoor het een must-visit is voor geschiedenisliefhebbers. In tegenstelling tot de drukbezochte piramides van Gizeh biedt Unas een rustigere, meer intieme ervaring, waardoor bezoekers echt in contact kunnen komen met het oude verleden van Egypte.
Als je Saqqara bezoekt, mag je deze verborgen parel niet missen – hier begon de reis naar het hiernamaals pas echt.
- Het Serapeum van Saqqara, een van de meest unieke ondergrondse begraafplaatsen, gewijd aan de heilige Apis-stieren, met zijn gigantische sarcofaag waarvan de bouw tot op de dag van vandaag een mysterie blijft.
Dit uitgestrekte ondergrondse complex diende als begraafplaats voor de heilige Apis-stieren, die werden vereerd als incarnaties van de god Ptah.
Het dateert uit de regeerperiode van Amenhotep III in de 14e eeuw v.Chr. en bestaat uit een netwerk van tunnels met enorme granieten sarcofagen, die elk tot 80 ton wegen en ontworpen zijn om de gemummificeerde resten van deze goddelijke stieren te herbergen.
De omvang en precisie van de bouw van het Serapeum van Saqqara zullen u net zo in verwondering brengen als het destijds bij archeologen deed, en vragen oproepen over de methoden die werden gebruikt om zulke enorme stenen doodskisten te vervoeren en te plaatsen.
In tegenstelling tot andere graven neemt het Serapeum van Saqqara je mee diep in de religieuze en cultische praktijken van het oude Egypte, en toont het de diepe spirituele band tussen goden, dieren en de farao’s. Ondanks eeuwen van plundering zijn er nog steeds hiërogliefen en wandgravures bewaard gebleven, die waardevolle historische inzichten bieden.
- De Graven van de Edelen, versierd met gedetailleerde gravures en schilderingen, vertellen over het dagelijks leven in het oude Egypte.
Hieruit blijkt dat elke hoek van Saqqara een verhaal vertelt.
4. Een korte en gemakkelijke trip vanuit Caïro en Gizeh
Saqqara is ongelooflijk gemakkelijk te bereiken, aangezien het slechts 45 minuten rijden is vanuit Caïro, waardoor het een perfecte uitstap is voor een halve of hele dag.
Vanuit Gizeh duurt de reis ongeveer 20 minuten, waardoor het een uitstekende keuze is na een bezoek aan de piramides van Gizeh.
De piramide van Djoser van binnen
De binnenkant van de piramide van Djoser is net zo indrukwekkend als de buitenkant, maar wat bevindt zich eronder?
Stel je voor dat je een doolhof binnenloopt in plaats van over een recht pad te lopen zoals bij de piramides van Gizeh.
Achter de enorme muren is de binnenkant van de piramide van Djoser een geheel andere ondergrondse wereld die bestaat uit een netwerk van gangen, galerijen en kamers om het lichaam van koning Djoser uit de buurt van dieven te houden, met een unieke stijl die ook iets zegt over hoe de oude Egyptenaren zich het hiernamaals voorstelden.
Diep, op 92 voet onder het oppervlak, bevindt zich de grafkamer die we eerder noemden.
En hoewel deze was afgeschermd door roze granieten stenen, slaagden grafrovers er uiteindelijk toch in om binnen te dringen, maar gelukkig vonden archeologen fragmenten van de mummie van koning Djoser, waardoor de piramide van Djoser nu geldt als de oudst bekende koninklijke begraafplaats.
Kamers met blauwe tegels
Al onze gasten die de met blauwe tegels beklede kamers in de trappenpiramide van Saqqara hebben bezocht, beschreven het als een magische ervaring vanwege de blauwgroene gloed die de kamers verlicht.
Deze faience-tegels lijken op de rietmattenwanden van een koninklijk paleis; ze symboliseren vernieuwing en het eeuwige leven en geven aan dat de piramide van Djoser binnenin niet zomaar een koninklijk graf is, maar een plek van eeuwige pracht voor de koning.
Geheime opslagruimten
Tijdens de opgravingen vonden archeologen diep in de piramide van Djoser meer dan 40.000 stenen, en het waren geen gewone stenen, maar stenen waarop de namen van koningen uit dynastieën van vóór koning Djoser waren gegraveerd.
Deze stenen kunnen worden gezien als een manier waarop Djoser de geschiedenis van de koningen vóór hem wilde bewaren.
Dit toonde ook aan dat de piramide van Djoser van binnen niet alleen een koninklijk graf was, maar ook een tijdcapsule die je meeneemt naar het verleden van Egypte.
De valse deuren: doorgangen naar het hiernamaals
Ten slotte zul je veel valse deuren opmerken, die niet voor menselijk gebruik waren bedoeld, maar dienden als een weg naar het hiernamaals voor de geest van de koning, of ‘Ka’, zoals in de oude Egyptische taal, wat de levenskracht betekent.
Ticketprijzen voor Saqqara
Een van de redenen om de trappenpiramide van Saqqara te bezoeken, is de lage ticketprijs, die vanaf 2025 door het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden als volgt is vastgesteld in USD en EGP:
| Alle bezienswaardigheden van Saqqara | Egypte (in EGP) | Studenten (in EGP) | Buitenlandse bezoekers | Student | |
| Gebied rond Saqqara (inclusief het piramidecomplex van Djoser, de piramide van Unas, de piramide van Teti, de graven van Kagemni, Nikauisesi, Ankhmahor, Neferseshemptah, Ptahhotep, Idut, Unasankh en Iynefert) | 30 | 10 | $12 | $6 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| Het trappenpiramidecomplex vanaf de zuidelijke ingang | 40 | 20 | $6 | $3 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| De grafkamer van de edelen en de graven uit het Nieuwe Rijk in Horemheb in Bubasteum | 20 | 10 | $8 | $4 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| Serapeum | 20 | 5 | $7 | $4 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| Graf van Mereruka | 20 | 5 | $4 | $2 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| De Zuidelijke Grafkelder | 40 | 20 | $6 | $3 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
| Toegangskaart voor alle graven in Saqqara | | | $20 | $10 | Van 8.00 tot 17.00 uur |
Openingstijden Saqqara
8.00 - 17.00 uur (in de zomer) / 8.00 - 16.00 uur (in de winter)
Hoe kunt u Saqqara bezoeken?
Het is aan te raden om je vervoer te boeken bij een professionele touroperator zoals Magic Carpet Travel, omdat zij alles voor je regelen, inclusief vergunningen en toegangskaarten, en je een ervaren gids ter beschikking stellen die je reis nog boeiender maakt doordat je alle inscripties op de muren kunt bekijken en de geschiedenis tot leven komt door zijn of haar verhalen. Boek nu een van onze rondleidingen in Saqqara met een korting tot wel 20%
Wie heeft de trappenpiramide in Saqqara gebouwd?
Imhotep, de hoofdarchitect van farao Djoser, ontwierp en bouwde de trappenpiramide.
Wie heeft de piramide van Saqqara gebouwd?
De trappenpiramide in Saqqara werd gebouwd door farao Djoser, met Imhotep als architect.
Hoe ver ligt Saqqara van Caïro?
Saqqara ligt ongeveer 30 km (19 mijl) ten zuiden van Caïro.
Hoe ver ligt Saqqara van Gizeh?
Saqqara ligt ongeveer 20 km (12 mijl) ten zuiden van de piramides van Gizeh.
Wat is er zo bijzonder aan Saqqara?
In Saqqara staat de oudste piramide van Egypte, de trappenpiramide van Djoser, en ligt een uitgestrekte necropolis met graven uit een periode van duizenden jaren.
Hoeveel kost een kaartje voor Saqqara?
De prijzen variëren, maar liggen voor buitenlanders doorgaans tussen de $4 en $20, afhankelijk van de toegangsniveau.
Is Saqqara een bezoek waard?
Absoluut! Saqqara biedt prachtige piramides, een rijke geschiedenis en minder drukte dan Gizeh.
Hoeveel tijd moet je uittrekken voor Saqqara?
Een bezoek duurt doorgaans 2 tot 4 uur, afhankelijk van hoeveel je wilt verkennen.
Is Saqqara ouder dan Gizeh?
Ja, de trappenpiramide van Djoser (gebouwd rond 2630 v.Chr.) dateert van vóór de piramides van Gizeh.
Wat betekent Saqqara in het Arabisch?
De naam „Saqqara“ is waarschijnlijk afgeleid van „Sokar“, een oude Egyptische god van de doden.
Hoe oud is de piramide in Saqqara?
De trappenpiramide van Djoser is meer dan 4.600 jaar oud en dateert uit de 27e eeuw v.Chr.
Wat is er onlangs ontdekt in Saqqara?
Recente ontdekkingen omvatten verzegelde graven, goed bewaarde mummies en de rollen van het „Dodenboek“.
Kun je de piramide van Saqqarah van binnen bekijken?
Ja, delen van de trappenpiramide van Djoser zijn na recente restauraties toegankelijk voor bezoekers.
Is het de moeite waard om de piramides van binnen te bekijken?
Ja! Een verkenning van de binnenkant biedt een zeldzame blik op oude grafkamers en architectonische wonderen.
Wat is er zo uniek aan Saqqara?
Saqqara is de oudste koninklijke begraafplaats van Egypte, met piramides, tempels en graven uit verschillende dynastieën.
Kun je de trappenpiramide binnengaan?
Ja, bezoekers kunnen delen van de Trappenpiramide betreden na de restauratie in 2020.
Wat is er te doen in Saqqara?
Bezoek de trappenpiramide, verken graven zoals het graf van Mereruka en bekijk het Serapeum van Saqqara.
Is Saqqara hetzelfde als Gizeh?
Nee, Saqqara is een aparte necropolis ten zuiden van Gizeh, bekend om zijn oudere piramides en graven.